Vielfalt und Inklusion beschleunigen das Innovationstempo in der Robotik

Diverse Teams zusammen mit einer integrativen Führung ermöglichen innovative Forschung

Stuttgart – Das Forschungsgebiet der Robotik ist sehr interdisziplinär. Es umfasst Maschinenbau und Elektrotechnik, Materialwissenschaften, Informatik, Neurowissenschaften und Biologie. Damit ist die Robotik an sich schon ein Paradebeispiel für akademische Vielfalt. Kombiniert mit einer vielfältigen Belegschaft, die sich aus Personen unterschiedlicher ethnischer Herkunft, Geschlecht, sozioökonomischem Status, Alter, Lebenserfahrung, Elternschaft oder Behinderung zusammensetzt, und einer integrativen Führung werden solche Teams noch mehr bahnbrechende Innovationen und Kreativität in der Wissenschaft hervorbringen. Daher ist die Förderung von Vielfalt und Inklusion nicht nur moralisch geboten, sondern auch ein Katalysator für Spitzenforschung und rasche Fortschritte in der Robotik.

Ein Team von Robotik- und Verhaltensforschenden des Max-Planck-Instituts für Intelligente Systeme (MPI-IS) in Stuttgart hat gemeinsam mit Kollegen auf der Grundlage von Literatur, einer umfassenden Zitationsanalyse und Experteninterviews sieben Vorteile von personeller Vielfalt und inklusiver Führung für die Robotikforschung herausgearbeitet. Am 11. Dezember 2024 veröffentlichte das Team die Studie in der Fachzeitschrift Science Robotics. In dem Artikel erläutern die Forscherinnen und Forscher die Vorteile integrativer und vielfältiger Teams.  Sie geben Führungskräften in der Robotik einen Leitfaden an die Hand, wie die Vorteile von Diversität und Inklusion konkret genutzt werden können, um das Innovationstempo in Forschungsgruppen weiter zu beschleunigen.

„In unserer Studie analysieren wir bestehende wissenschaftliche Publikationen, sowie Zitationsmetriken von Robotik-Fachartikeln der letzten 25 Jahre, und lassen Erkenntnisse und Beobachtungen aus unserer Arbeit in einem vielfältigen und integrativen Umfeld einfließen. Zudem basiert die Studie auf Interviews mit zehn etablierten Führungspersönlichkeiten in der Robotik und deren Erfahrung mit Vielfalt und Inklusion“, sagt Daniela Macari, Doktorandin in der Abteilung Robotik-Materialien am MPI-IS und Erstautorin des Artikels.

Macari und ihr Team haben sieben Vorteile von vielfältigen und integrativen Teams herausgearbeitet:

1. Analysen von Publikationen in verschiedenen Bereichen zeigen, dass divers zusammengesetzte Teams mehr Artikel veröffentlichen und pro Artikel mehr Zitate erhalten. Die jetzt veröffentlichte Analyse von Robotik-Artikeln über einen Zeitraum von 25 Jahren zeigt, dass Publikationen mit einem Frauenanteil von mindestens 25 Prozent signifikant mehr Zitate erhalten und mit höherer Wahrscheinlichkeit zu den meistzitierten Publikationen gehören.

2. Divers zusammengesetzte Teams sind besser in der Lage, komplexe und vielschichtige Probleme aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten, indem sie eine Vielzahl von Methoden anwenden und ein breiteres Spektrum an potenziellen Lösungen in Betracht ziehen.

3. Eine vielfältige Zusammensetzung der Teams führt zu unkonventionellen Ideen, die letztlich zu bahnbrechenden Innovationen und Durchbrüchen in der Robotik führen.

4. Wissenschaftliche Entdeckungen von vielfältigen Teams sind eher auf die Bedürfnisse eines breiteren Teils der Gesellschaft ausgerichtet und führen zu Technologien mit größerer gesellschaftlicher Relevanz.

5. Forschungsteams, die die Vielfalt der Nutzer und Nutzerinnen von Robotiktechnologien widerspiegeln, sind besser darin, eingebettete Vorurteile in der Technologie zu erkennen und zu beheben. Zudem berücksichtigen sie ethische Implikationen eher aus unterschiedlichen Perspektiven.

6. Die Förderung von Vielfalt und integrativer Führung erhöht die Mitarbeiterzufriedenheit und trägt dazu bei, talentierte Forscher und Forscherinnen zu gewinnen und langfristig im Team zu halten, wodurch akademische Organisationen ein hohes Innovationstempo aufrechterhalten können.

7. Die Gewährleistung von Vielfalt in der Robotikforschung beseitigt nicht nur historische Ungleichgewichte und systemische Ungerechtigkeiten, sondern fördert auch Fairness und Chancengleichheit für alle - unabhängig von ihrem Hintergrund und basierend auf ihrem individuellen Potenzial, die Robotik zum Wohle der Menschheit voranzubringen.

Durch die Schaffung eines vielfältigen und integrativen Umfelds und die Förderung eines Gefühls der Zugehörigkeit und psychologischen Sicherheit können Robotik-Teams auf der ganzen Welt ein höheres Maß an Motivation und Engagement für ihre Arbeit erreichen. Dies führt zu höherer Produktivität, mehr bahnbrechenden Innovationen und - was vielleicht am wichtigsten ist - zu weniger eingebetteten Vorurteilen in der Technologie.

„Darüber hinaus bietet die Förderung eines solchen Umfelds und die Akzeptanz von Vielfalt und Inklusion Führungskräften die Möglichkeit, sich selbst zu effektiveren und einflussreicheren Führungspersönlichkeiten zu entwickeln“, sagt Dr. Ksenia Keplinger, Leiterin der Forschungsgruppe Organizational Leadership and Diversity am MPI-IS.

„Die Leitung vielfältiger und integrativer Forschungsteams fordert uns heraus, unterschiedliche Perspektiven und Hintergründe zu verstehen, unseren Mentoringstil an unterschiedliche Gruppenmitglieder anzupassen und sogar unsere Forschungsagenda zu überdenken, um neue Schwerpunkte zu berücksichtigen, die auf die Fähigkeiten und Interessen der Teammitglieder abgestimmt sind. Das erfordert zwar ständiges Engagement, bringt aber langfristig Vorteile in Bezug auf Produktivität und bahnbrechende Innovationen für unsere Teams“, fügt Prof. Christoph Keplinger, Direktor der Abteilung Robotik-Materialien am MPI-IS, hinzu.

Der von den Autoren vorgeschlagene Leitfaden für Führungskräfte umfasst Maßnahmen wie die Erweiterung des Rekrutierungspools, die Förderung einer Kultur der Inklusion, die Gewährleistung eines breiten Zugangs zu Ressourcen, die Etablierung von Vorbildern und die Stärkung von Mentoring, um nur einige zu nennen.

Literaturhinweis

Daniela Macari*, Alex Fratzl, Ksenia Keplinger*, Christoph Keplinger*: Accelerating the pace of innovation in robotics by fostering diversity and inclusive leadership. Science Robotics, Vol 9, Issue 97, 11 December 2024, DOI: 10.1126/scirobotics.adt1958

*Korrespondenzautorinnen und -autoren